瓊劇是海南大眾百姓和海外華僑十分喜愛的一個具有地方特色的劇種。瓊劇歷史悠久，已存在近四百年，和粵劇、潮劇、漢劇同稱為嶺南四大劇種，屬南戲一支。 瓊劇是在明代海南流行的雜劇(源于弋陽腔)的基礎上，吸收閩南戲、徽調、昆腔、潮州正音戲、白字戲(潮劇)、廣東梆黃，兼收了海南民歌、歌舞八音、傀儡戲、道壇樂曲等逐漸形成的一個弋陽腔支系的地方劇種。瓊劇是現(xiàn)在存活劇種中，保存宋元以來戲曲遺音的為數(shù)不多的劇種之一。瓊劇入選第二批國家級非物質文化遺產名錄。

　海南島在明正德年間(1506一l521)已有戲居劇活動，而在清中葉出現(xiàn)了當?shù)氐?/span>“土戲”。一般認為，海南島的雜劇源出弋陽腔。也有人據(jù)《海南島志》的記載，認為瓊劇來源于潮州，是仿傀儡戲產生的，但是，還沒有確鑿的佐證。據(jù)瓊山和�？趦傻乩先思�瓊劇藝人相傳，明清時，福建正字戲和白字戲(潮劇)都曾在海南島演出�！逗？谳浀刂尽泛汀逗？�福建會館碑志》均有“閩廣大船停泊白沙津深，……常有潮廣劇演唱”的記載。所謂“潮廣劇”，即正字戲和潮劇。今瓊劇有些曲調與潮劇相同或相似。據(jù)此，土戲是在正字戲、潮劇曲調的基礎上，改用土音演唱，其間又吸收當?shù)孛窀杓案栉?/span>八音樂曲，于清中葉以前發(fā)展形成。 　

    　清乾隆五年(174O)至五十八年(1793)，海口先后建起福建、高州、潮州、五邑(南海、番禺；佛山、江門、新會)會館，這些會館門前建有固定石戲臺，且年年集資聘請家鄉(xiāng)戲班來�？谘莩�。有些戲班還設科班教授門徒，有些藝人則在海南島落戶。如光緒年間(1875-1908)瓊劇名凈黃匡生的先祖，就是乾隆時跟班會至海南落戶的。這些外來的戲班，對土戲的發(fā)展起了推動作用，使它的成為表演藝術漸趨成熟。咸豐年間(1851-1861)至光緒年間是瓊劇較繁盛和變化較大時期。太平天國革命失敗后，粵劇藝人受到清政府的迫害，流入海南島，與瓊劇藝人互相拜師結親，有的開設科班教戲，有的插班演戲，對瓊劇的興盛起了很大的促進作用。這時，粵劇的二黃、梆子等聲腔，以及新、老“江湖”十八本等均為瓊劇吸收，又在這些聲腔的基礎上創(chuàng)造了“海南腔”等板腔，使瓊劇從曲牌體逐步蛻變?yōu)?/span>板腔體，原有的鑼鼓譜、小曲、幫腔等也被摒棄。 　

   　“五四”運動以后，在文明戲的影響下，瓊劇作家吳發(fā)鳳、名旦張祿金等，組織了瓊崖土戲改良社，編演了《救國運動》《新的婚姻》、《省港大罷工》等內容進步、形式新穎的劇目，其他十余班社也編演了一批具有愛國思想的劇目，如《正氣歌》、《桃花扇》、《木蘭從軍》等。這一時期，在音樂和舞臺美術方面，均有所改革。1927年后，瓊崖土戲改良社解散，瓊劇受資本主義商業(yè)化的影響，有些班社競相以荒誕內容的劇目和低級越味的表演迎合低級趣味，致使它逐漸失去原有特色。抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)后，不少班社流亡海外，島內只存一個文武大班和幾個中小(專演文戲)班子。 　　

        中華人民共和國成立后，在黨“百花齊放、推陳出新”的方針政策指導下，瓊劇獲得新生，有很大的發(fā)展。1950年初，島內只有七個戲班活動。至1952年，離散的藝人重新歸隊。重返舞臺，各縣市陸續(xù)成立二十余個民營劇團，并開展正常的演出活動。l953年，開展改戲、改人、改制運動，廢除班主制，藝人當家作主，其社會地位得到了重視與提高。同時，在革除上演“通宵戲”和“提綱戲”的陋習后，一方面，積極排演中央和省推薦的優(yōu)秀劇目，另一方面，挖掘整理演出優(yōu)秀傳統(tǒng)劇目及創(chuàng)作改編優(yōu)秀的歷史劇和現(xiàn)代戲，瓊劇舞臺面目一新。l955年，進行職業(yè)劇團登記，經改革整頓，劇團撥歸各縣市人民政府領導與管理。l956年，廣東瓊劇團在廣州宣布成立，1959年改組擴建成立廣東瓊劇院，同時，進行全區(qū)劇團整編，成立各市縣瓊劇團。l960年初，創(chuàng)辦海南藝術學校(后改名海南瓊劇學校)。此外，還舉辦各種規(guī)模的培訓班，培養(yǎng)瓊劇新人才，新一代瓊劇藝術工作者和老一輩藝術家攜手合作。經過一系列組織建設、健全機構工作和經營管理的改善，瓊劇藝術更有了長足的發(fā)展。這段時期，先后整理出《紅葉題詩》、《紅色娘子軍》、《秦香蓮》等優(yōu)秀歷史劇和現(xiàn)代化戲，在舞中藝術方面，建立編導制和以劇本為依據(jù)的排演制度。1966年至1976年的“文化大革命”期間，瓊劇遭受潔劫，大多數(shù)瓊劇團被遣散；瓊劇學校停辦，戲曲機構陷入癱瘓，藝人或被下放勞動、或被迫轉行、或被遣散回農村。建國后十多年來收集的各種珍貴藝術資料均被毀滅殆盡。 　　

       1978年中國共產黨十一屆三中全會召開后，瓊劇步入正軌。劇院和各市縣劇團逐漸恢復建制，優(yōu)秀的傳統(tǒng)劇目重新上演，戲曲機構也先后恢復。瓊劇學校培養(yǎng)的青年演員也逐漸成為瓊劇新一代的藝術骨干。劇目創(chuàng)作和研究工作得以正常進行。獲得新豐收。1982年，中國廣東瓊劇團赴新加坡、泰國訪問演出．獲得好評。此后，廣東瓊劇院、海口市瓊劇團、海南青年瓊劇團、海南省瓊劇院多次出訪新加坡、泰國、馬亞西亞、香港等國家和地區(qū)，新加坡新興港、瓊聯(lián)聲劇社也先后來瓊訪問演出，瓊劇與新、馬、泰、港各地瓊劇班社的藝術交流日益頻繁。海南省有專業(yè)瓊劇團(院)十七個。

       各縣、鎮(zhèn)、鄉(xiāng)村的業(yè)余劇團近百個。藝術特點瓊劇的音樂唱腔可分為兩大類：前期為“曲牌體”，并有幫唱。如《琵琶記》、《槐蔭記》、《蟠桃宴》、《八仙賀壽》等一些劇目，唱詞均有牌子，有的還采用一些大字牌子和小曲。后期則演化為“板腔體”。原有的曲牌體和幫腔逐漸淘汰，現(xiàn)在只在某些戲或“程途”、中板等板腔中能夠找到痕跡。板腔體分中板、程途、苦嘆板、腔類、專腔專用類五種板式。還有一種專門操臺(即鬧臺)的鑼鼓譜。此外，還吸收海南道壇樂曲如〔芙蓉〕、〔志高〕、〔金線〕、〔金字科〕、〔靈寶科〕等曲調以及其他民間音樂、歌舞音樂。唱腔以中板為核心(包括三七中板)，這種唱腔系由幫腔的七字板(又叫“七平板”)演變而成，有中、慢、快、散、正線、反線、外線、內線等不同板式。有較大的適應性。不論生、末、凈、丑、雜各行當，在表演喜怒哀樂的不同感情變化時都可以使用，是瓊劇較為古老的唱腔。 　　

       瓊劇武功屬南派，拳宗少林，曾使用真刀真槍，也有雜技表演。清未有不少名武師，能使用十幾件武器，并有飛劍穿柱、穿刀圈、舞火架等特技，建國后，兼學北派武打。布景最早年大小班均在臺中掛一白布，畫樂工圖案(鑼、鼓、嗩吶三樂師和樂器)。文、武場樂工分置于左右側。清末改為黑色或花布幕，兩側掛觀眾贈送的彩幅。“五四”運動后，開始用彩色和繡絨幕布，進而用各種繪畫布景(如廳坐、宮庭、樓閣、山水等)，并按劇本場序起落。服裝原來只用漢、明兩朝冠服。官服蟒袍全是絨繡，書生、村姑、強盜只用白、黑、藍、紅等色的市衫、裙、袍套。靴鞋均是薄底；兵皂、強盜穿草履。建國前后始作改革，按劇本需要設計冠服。 　　

       伴奏樂器原來只有鑼、鼓、笛(即嗩吶)，稱“鑼鼓吹打”�，F(xiàn)在有竹胡(高調弦)、二弦、二胡、椰胡、提琴、三弦、月琴、秦琴、琵琶、揚琴、大嗩吶、小嗩吶、橫蕭、洞簫、大喉管、長管、短管、花鼓、戰(zhàn)鼓、群子鼓、子鼓、雙面子鼓、梆板、高邊鑼、文鑼、蘇鑼、乒乓鑼、小圈鑼、京鑼、鐘、鐃鈸、京鈸等三十多種。以竹胡、二胡、二弦、大嗩吶、小嗩吶、大喉管、短管為主奏樂器。